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Parece que el mundo ha visto catástrofes más que suficientes para varias vidas. Sin embargo, las historias más fascinantes y convincentes surgen mucho después de un acontecimiento. Marea negra: el impacto devastador del derrame de petróleo en el Golfo muestra detrás de las imágenes e historias de los medios de comunicación de las comunidades del Golfo de Alabama y Luisiana en reconstrucción después del peor derrame de petróleo de la historia, la explosión de Deepwater Horizon.
La autora Antonia Juhasz es una destacada experta en la industria petrolera y directora del Programa de Energía de Global Exchange. Ella ha escrito anteriormente La tiranía del petróleo y La agenda de Bush, junto con numerosos artículos sobre la industria petrolera. Para este nuevo libro, Juhasz pasó mucho tiempo con las familias de los pescadores del Golfo afectados, empleados de la industria y activistas ambientales. aprendí sobre Marea negro mientras miraba C-Span, e hice un esfuerzo por conseguir una copia después de conocer el esfuerzo convincente que se hizo en su documentación.
Conozca el costo humano del derrame de petróleo
Marea negro describe de manera sobresaliente los vívidos esfuerzos que rodearon la explosión en el Golfo y la política de limpieza. Juhusz es práctica (literalmente, como la muestra una fotografía sosteniendo una bola de alquitrán de arena en la costa de la isla Dauphin en Alabama) y una excelente curadora de las relaciones entre todas las partes involucradas. Por ejemplo, el viaje de Juhasz a través de la industria pesquera señala los vínculos del mundo con el Golfo:
“En Los Ángeles, La Paz o Londres quizá no sintamos el agua envenenada ni inhalemos el aire ardiente, pero comemos en la misma mesa”.
Los primeros capítulos explican el mal funcionamiento del equipo antes del eventual vuelco de la plataforma, detalles de los trabajadores aterrorizados que lucharon por ponerse a salvo y reflexiones de los sobrevivientes y las familias de las víctimas. Once trabajadores de la plataforma murieron el día de la explosión, pero Marea negro También te recuerda cuántos más sufrieron.
Con cada explicación surgen inevitables comparaciones con el derrame de petróleo del Exxon Valdez, pero Juhusz aún se las arregla para ofrecer datos sorprendentes, como:
“Hoy en día quedan más de 26.000 galones de petróleo en Prince William Sound, que se encuentran fácilmente rezumando en las playas”.
Los hechos, concisos y excelentes, continúan con las explicaciones de la toxicidad del petróleo crudo y el impacto destructivo del petróleo sobre la vida animal y vegetal.
“Cuando el petróleo cubre a un animal, puede limitar la capacidad de la criatura para nadar, volar, navegar, mantener la temperatura corporal, alimentarse adecuadamente e incluso reproducirse. El petróleo puede dañar los ojos, la boca y el tejido nasal, así como el sistema inmunológico, los glóbulos rojos y órganos como el hígado, los pulmones y el estómago”.
Ninguna palabra deteriora el tono clínico de un aula. Cada palabra sirve para recordarnos la inmensidad del impacto del derrame mucho después de que la cobertura de los medios haya cambiado.
Las comunidades y pequeñas empresas que sufrieron
Los pescadores del Golfo son las pequeñas empresas destacadas en Marea; la mayoría ya se encontraba en dificultades financieras después de recuperarse del huracán Katrina. Cuarenta mil familias de pescadores de la región son del sudeste asiático, lo que representa un tercio de los trabajadores pesqueros del sudeste. Los problemas de traducción estuvieron entre los muchos factores que influyeron en los fallidos esfuerzos de BP por incluir a los pescadores desplazados en sus operaciones de limpieza. El programa, llamado Vessel of Opportunity, tenía como objetivo mejorar la empañada imagen de BP. En cambio, provocó retrasos en los pagos a través de un contratista aparentemente parcial:
Los controles fueron lentos e inconsistentes. Una fuente de problemas se identificó en la elección de subcontratistas por parte de BP. BP contrató a ESIS, una firma global de gestión de riesgos que proporciona servicios de gestión de recuperación… Sin embargo, ESIS anuncia que sus servicios de gestión de recuperación tienen el «objetivo de reducir el pago en dólares por pérdidas de nuestros clientes»…
Aún más perjudiciales fueron los efectos sobre la salud derivados de la ansiedad constante por el colapso de Deepwater Horizon. El Departamento de Salud de Luisiana señaló que el 60 por ciento de las 900 familias encuestadas se habían «sentido preocupadas casi constantemente… debido al derrame de petróleo», junto con «los efectos del estrés psicosocial generalizado». David Pham, entrevistado y voluntario de la organización comunitaria Boat People SOS, señaló: “Estas personas quieren trabajar. Están listos para trabajar. No quieren aceptar limosnas. Estaban listos para la temporada. Ahora es como una esperanza perdida”.
Algunas conclusiones
- La inversión en la actualización de una tecnología necesita una actualización correspondiente de la tecnología y las operaciones de apoyo, como la explicación de Juhasz sobre las barreras y los skimmers, exigidos por la regulación pero ambos con 20 años de antigüedad e inadecuados para el tamaño del derrame.
- Los planes corporativos para involucrar a la comunidad en esfuerzos de rescate de alto perfil deben estar bien planificados, pero no pueden compensar por completo la escasez de herramientas y tecnología de gestión de riesgos necesarias.
- Las asociaciones industriales deben incluir de manera proactiva a los no miembros en relación con acciones riesgosas en toda la industria con graves consecuencias. Juhasz detalla cómo los medios distorsionados que se centran en BP pasaron por alto cuestiones fundamentales relevantes para toda la industria petrolera y cómo esa omisión fue el resultado de un esfuerzo concertado.
- Consideremos el alcance del giro mediático, mientras el libro critica las primeras respuestas de la administración Obama a la desinformación y a las encuestas públicas influenciadas por la industria petrolera: “una de las campañas de lobby y relaciones públicas más poderosas y exitosas en su larga historia”.
Las imágenes en blanco y negro, que van desde un pelícano cubierto de petróleo hasta manifestantes anti-BP casi desnudos que enfatizan la “verdad desnuda”, refuerzan las historias contadas. Las fotos de la página 164 revelan los duros sentimientos de los propietarios de un salón de tatuajes hacia BP y el gobierno. Juhasz también captura las mejores y peores declaraciones de Tony Hayward, el ex director ejecutivo de BP que “prácticamente había arriesgado su carrera en operaciones offshore profundas”.
Marea negro plantea interrogantes sobre la posibilidad de superar las capacidades tecnológicas para obtener ganancias, así como el activismo regulatorio frente a poderosas fuerzas de lobby. No es un libro radical y descartable sobre las grandes empresas. Ofrece críticas justas a BP y al gobierno, y plantea una afirmación creíble de que es posible que se repitan errores en la ayuda en casos de desastre a medida que las compañías petroleras, con capacidades tecnológicas recientemente desarrolladas, extraen petróleo de aguas más profundas y de terrenos desconocidos.
Terminaré con una de las notas finales del autor, quien también sugiere que existe la oportunidad de realizar cambios importantes en los programas y las políticas:
“El problema es que incluso cuando [government and industry] están a nuestra vista, ni el gobierno ni el público tienen el conocimiento para regular la industria, mientras que la industria claramente carece de la capacidad de regularse a sí misma… Sólo estaremos seguros de nuestras necesidades energéticas cuando ya no dependamos de la industria petrolera. para proporcionarlos. Ya hemos comenzado a hacer la transición. Ahora necesitamos políticas públicas que nos ayuden a llegar más rápido”.
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