Cuéntenos un poco sobre usted y su empresa. Edad, antecedentes, cómo te fue, etc.
Mi nombre es Bryan Roy, soy un estudiante de tercer año de 20 años de la Universidad de Arizona. Nací y crecí en Agawam, Massachusetts, y comencé Hottest College in America en agosto pasado después de que un popular calendario de trajes de baño decidiera presentar solo a los estudiantes de la Universidad Estatal de Arizona este año. Naturalmente debido a nuestra rivalidad dentro del estado, queríamos representar a nuestra escuela con orgullo y mostrar a nuestras niñas con clase.
Todos en casa siempre preguntan sobre el clima y las mujeres en la escuela, así que ¿por qué no mostrárselos? De la misma manera que Lute Olson acuñó el apodo de esta escuela en «Point Guard U», ¿por qué no se puede referir a ella como la «Universidad más popular de Estados Unidos»? Las tardes de 110 grados pueden hacer eso, al igual que nuestros modelos.
Y diablos, ¿por qué el entrenador de fútbol o baloncesto no enviaría nuestro calendario a sus posibles reclutas? Dime que eso al menos no abriría los ojos a un chico de 17 años.
¿Qué lo motivó a iniciar la empresa? ¿Algo en particular te hizo dar el salto? ¿Alguien te dijo que no lo hicieras?
Orgullo escolar. Me encanta la Universidad de Arizona y todo lo relacionado con ella (tal vez con la excepción del aumento de la matrícula, pero ¿quién no lo es hoy en día?). Nuestros residentes en el estado de la Universidad Estatal de Arizona tienen su propio calendario, entonces, ¿por qué nosotros no podemos? Una y otra vez, cuando los blogs de deportes de cultura pop clasifican los campus más populares, el único criterio que utilizan es mediante una búsqueda de imágenes en Google. El año que viene, ojalá nuestras chicas aparezcan.
Nadie nos ha dicho que no lo hagamos… todavía. Apuesto a que el Centro de Recursos para Mujeres no colgará nuestro calendario en su edificio. Pero en realidad, esto es algo (siempre les decimos a nuestros modelos) que pasará la «Prueba de mamá». Serán elegantes y lindos, no seductores ni sexuales. Sé que el campus estará orgulloso de esto.
“No estamos reinventando la belleza. No estamos redefiniendo el orgullo escolar. Nuestro producto final está lejos de ser revolucionario” – ¿Podrías explicar esto y cómo te estás diferenciando de la competencia?
Es la misma razón por la que los estudiantes llenan el estadio de fútbol y el campo de baloncesto los fines de semana: a los niños les encanta el orgullo escolar, especialmente con la dinámica de los estudiantes de otros estados en la UA. La gran mayoría de los estudiantes provienen de todas partes: Phoenix, Los Ángeles, Área de la Bahía, Chicago y Nueva York. Esta es solo otra forma en que nuestro alumnado se siente orgulloso de nuestra belleza y, desde esa perspectiva, no tenemos competidores.
Pero desde el punto de vista de los ingresos, como publicación universitaria basada en publicidad, ofrecemos mucho, mucho más que solo el calendario impreso. Si bien es una decoración tradicional y atemporal de los dormitorios, Hottest College in America está prosperando entre la generación de estudiantes de Facebook U. No existe una herramienta de marketing más grande que Facebook; es la razón por la cual el campus habla tanto de este nuevo producto. Con más de mil fanáticos (creciendo día a día), hemos recibido docenas de nominaciones como modelo en tan solo unos meses de nuestra creación. A partir de ahí, podemos utilizar esos números para llegar a más estudiantes directamente y ofrecer a los anunciantes el mismo alcance en el campus. ¿Y quién conoce nuestro campus mejor que nosotros, los estudiantes?
¿Podría explicar la tecnología y los recursos en línea que está utilizando para comercializar la empresa?
Como mencioné antes, el punto de vista en línea es la razón por la que hemos prosperado en un período de tiempo increíblemente corto. (El diseño web y el marketing siempre han sido mi especialidad).
En lugar de solo 12 fotos en un calendario impreso, vamos a colocar galerías no solo de las sesiones fotográficas sino también de los aspectos detrás de escena de nuestras sesiones preliminares. Y etiquetar a los modelos en esas fotos para que sus amigos puedan ver nuestra marca, ampliando así nuestro círculo de alcance. Subiremos videos, entrevistas, TwitPics @hottestcollege y un blog detrás de la filmación. Es esencial que toda nuestra actividad en la Web ocurra durante las horas pico, como cuando se supone que los estudiantes están estudiando por las tardes.
¿Cuánto tiempo diría que usted o su empresa dedican al marketing online? es decir… ¿Crees que es necesario estar en Twitter o Facebook todo el día para tener éxito?
He estudiado las tendencias en Facebook, especialmente ahora con Facebook Chat, que señalan los momentos ideales de picos de tráfico. Quiere que su marca aparezca en las noticias en vivo con la máxima exposición: los domingos por la noche y entre semana (excepto los viernes) de 8:30 p. m. a 11 p. m.
¿Qué has aprendido del marketing online? ¿Algún error a evitar?
No envíes spam. No hay nada peor que 15 mensajes de Facebook en un lapso de tres días que dicen “¡¡¡CONCIERTO CASI AGOTADO!!! ¡¡¡COMPRA TUS ENTRADAS AHORA!!!” Hágalo profesional y directo. Utilice contenido enriquecido. Siempre pienso en producir contenido de la misma manera que lo haría si fuera periodista cubriendo la empresa. Por supuesto, hay un poco de sesgo, pero ofrece información que la gente querrá leer y darle «me gusta» en Facebook.
¿Equilibra el marketing online/offline? ¿Si es así, cómo?
Nuestra campaña de marketing tangible continúa el próximo semestre con “noches promocionales” en la vida nocturna de Tucson. Contamos con tres pasantes de marketing que serán responsables de generar expectación en el campus a través de folletos, carteles y pancartas.
¿Alguna vez te has metido en rutinas al empezar? Si es así, ¿cómo los superas?
Todavía no lo he hecho, pero creo que nuestra mayor fortaleza es la confianza. Cuando la gente nos dice que no se puede hacer, o que “no cuenten con ello”, nos esforzamos para asegurarnos de que así sea. El impulso para triunfar es algo que no se puede enseñar, así que me alegro de que los tres lo tengamos.
¿Planes futuros para la empresa?
Estamos profundamente involucrados con las promociones de Country Thunder USA, un próximo festival de música cercano que nos pidió dominar nuestro mercado. Los conciertos son algo que iría de la mano para premiar a las modelos como prebendas y a nuestro público con ofertas exclusivas. Este es realmente el futuro al que nos dirigimos: un grupo híbrido de promoción de publicaciones y entretenimiento.
¿Qué consejo le darías a cualquier estudiante universitario que esté pensando o iniciando el camino del emprendimiento?
No te preocupes por las calificaciones. Irás a la universidad para establecer contactos y conectarte con futuros socios comerciales, sin importar cuán extraña sea la ruta. Cory MacDonald fue mi primer año de RA y Carly Kennedy fue mi compañera de trabajo del segundo año. Sin saberlo, los tres tenemos la fortaleza y la dedicación difíciles de encontrar hoy en día: somos un trípode.
E ir a algún lugar con oportunidades y una gran audiencia. La UA tiene casi 40.000 estudiantes, una cantidad mayor que la de muchas ciudades. El campus es una ciudad en sí misma con la dinámica y la demografía por la que la mayoría de los emprendedores universitarios matarían.