En la escuela secundaria, yo no era un atleta increíble, pero uno de mis amigos más cercanos sí lo era. Aunque la mayoría de la gente no lo sabía. Era callado, incluso tímido, y pasaba la mayor parte de su tiempo practicando o estudiando. Nada de lo que hizo fuera de la cancha (ni la forma en que actuó, cómo se vistió o con quién habló) gritó «¡deportista!» Pero manejaba una pelota de baloncesto como si hubiera nacido con una en cada mano. Según el entrenador de nuestra escuela, uno de los mejores de la región, mi amigo tenía «verdadero potencial». Incluso habló de que se convertiría en profesional.
Pero ¿qué es el potencial? Cuando la mayoría de la gente dice «potencial», lo que realmente quieren decir es «éxito comprobado». Después de todo, nadie mencionó el potencial de mi amigo cuando era un torpe niño de tercer grado que aprendía a driblar. No fue hasta que ya se estableció como una superestrella local que la gente empezó a hablar de su potencial.
La verdad es que todo el mundo tiene potencial y casi todos los empleados tienen algún talento de gran valor potencial. Pero desarrollar ese talento requiere un trabajo serio, tanto por parte de los empleados como de sus gerentes, al igual que las miles de horas que mi amigo dedicaba todos los días después de la escuela, junto con el estímulo y la instrucción de su padre y su entrenador.
Desarrollar el talento, es decir, ayudar a cada empleado a alcanzar su potencial, debería ser el objetivo de todo líder. De hecho, en GE los altos ejecutivos dedican hasta el 40% de su tiempo a identificar y asesorar a sus reemplazos. Los líderes de otras empresas harían bien en hacer lo mismo. He aquí cómo empezar:
1. Dé tiempo a los empleados para concentrarse. Con el ritmo frenético de los negocios, es fácil perderse en un mar de plazos y prioridades cambiantes. Los mejores líderes alientan a los empleados a dedicar tiempo a un solo proyecto o área de enfoque, especialmente cuando se trata de una tarea exigente que desafiará sus habilidades.
Algunas de las empresas más innovadoras del país dan prioridad al tiempo libre o flexible. Por ejemplo, los desarrolladores e ingenieros de Google reciben «20 por ciento de tiempo»: ocho horas a la semana que pueden dedicar únicamente a proyectos de su elección. Asimismo, Bell Labs, uno de los mayores innovadores estadounidenses de todos los tiempos, brindó a científicos e ingenieros la oportunidad de pasar años investigando un solo producto.
2. Promover el valor del aprendizaje. Los líderes deben estar atentos constantemente a las oportunidades de desarrollo profesional. Tomarse el tiempo para concentrarse en el aprendizaje ayuda a los empleados a cristalizar sus objetivos y determinar qué habilidades y áreas de crecimiento son más importantes para ellos.
Como mencioné, General Electric es un ejemplo de una empresa que valora la promoción del valor del desarrollo y el aprendizaje profesional. La empresa tiene un director de aprendizaje y gasta mil millones de dólares al año en capacitar a sus empleados a través de la iniciativa GE Global Learning. Eso equivale a unos 3.500 dólares al año por cada uno de sus 290.000 empleados.
3. Haga muchas preguntas. No es ningún secreto que el liderazgo requiere una comunicación clara y eficaz. Cuando se trata de desarrollar talento, los líderes deben centrarse en el lado de escuchar de la ecuación de la comunicación. Descubra qué es importante para los empleados, qué experiencia tienen, dónde se ven en el futuro y qué les entusiasma de la empresa.
Colin Powell resume muy bien la importancia de escuchar y comunicarse eficazmente: «El día en que los soldados dejen de traerte sus problemas, será el día en que dejarás de liderarlos». Sus palabras son tan ciertas en el mundo empresarial como en el militar.
4. Brinde comentarios frecuentes y específicos. Es demasiado fácil para los gerentes dar retroalimentación sólo durante las evaluaciones de desempeño o ofrecer tópicos vagos. Los mejores mentores brindan comentarios de calidad, oportunos, genuinos y centrados en los comportamientos deseados. También es importante ser positivo y renunciar a cualquier juicio personal.
Para reforzar lo importante que es brindar comentarios de calidad, intente buscar en Google «líderes y la importancia de los comentarios». La búsqueda arroja más de 18 millones de resultados (y muchos buenos consejos).
5. Trate el fracaso como una oportunidad de mejora. A nadie le gusta el fracaso, pero a todo el mundo le gusta salvar las apariencias. Cuando los empleados fracasan, suelen ser los más vulnerables. Y eso es algo bueno. Significa que están abiertos a recibir comentarios, probar nuevos enfoques y mejorar áreas débiles. Mantenga una actitud positiva mientras ayuda a los miembros de su equipo a aprovechar estas oportunidades.
Algunos de los aprendizajes más significativos de mi vida han sido como respuesta al fracaso. Uno de mis queridos profesores de secundaria solía utilizar los mantras: «El fracaso es mejor maestro que el éxito» y «Cuanto mayor es el fracaso, mayor es la lección». Obviamente, nadie quiere fomentar el fracaso, pero es importante darse cuenta de que sucederá y aceptarlo como lo que es: una oportunidad de aprendizaje.
Recuerde: todo el mundo tiene potencial, pero ese potencial puede permanecer oculto sin una tutoría cualificada y un liderazgo eficaz. Tómese el tiempo para ayudar a los empleados a descubrir sus talentos, aprender de los fracasos y aprovechar sus éxitos. Puede que le ahorre a su empresa una importante cantidad de dinero en contratación.
Biografía:
Joel Garfinkle es reconocido como uno de los 50 mejores entrenadores de liderazgo en los EE. UU., como entrenador Ejecutivo Ha trabajado con muchas de las empresas líderes del mundo, incluidas Google, Amazon, Deloitte, Oracle y Ritz-Carlton. Es autor de siete libros, entre ellos Avanzar: tres pasos para llevar su carrera al siguiente nivel. Obtenga más información sobre sus libros, servicios de coaching ejecutivo y más de 300 artículos GRATUITOS en http://www.garfinkleexecutivecoaching.com/. También puedes suscribirte a su Cumplimiento@Trabajo newsletter y reciba el libro electrónico GRATIS, 41 estrategias comprobadas para promocionarse ahora!”