Empeñouna red global de comunidades y recursos de emprendedores, acaba de anunciar un plan para abrir su primera incursión en Estados Unidos en Miami este año, con el apoyo de la Fundación John S. y James L. Knight.
El propósito inicial de las comunidades de Endeavor era brindar un programa de mentoría empresarial al estilo estadounidense y oportunidades a empresarios en mercados emergentes, como América Latina. Pero con el tiempo, la compañía dice que comenzó a ver que ciertas comunidades estadounidenses también podrían beneficiarse del programa de mentores empresariales de Endeavor.
Dijo David Wachtel, vicepresidente senior de marketing, comunicaciones y asociaciones:
“Nuestra cofundadora y directora ejecutiva, Linda Rottenberg, descubrió que, aunque Endeavor se creó para llevar el networking y la tutoría de EE. UU. a otros países, en los últimos años la gente comenzó a preguntarle repetidamente cuándo abriríamos en Estados Unidos. Al principio se sorprendió bastante, pero se dio cuenta de que muchas de las grandes cosas que suceden regularmente en Silicon Valley o en el distrito Flatiron de Nueva York no se han compartido por igual en otras partes de Estados Unidos”.
Miami fue elegida como la primera incursión de la empresa en el mercado estadounidense. Lo que esto significa es que los empresarios del sur de Florida pronto tendrán la oportunidad de postularse para el programa empresarial. Ese programa les brinda acceso a mentores locales, redes internacionales de profesionales de negocios, pasantes de las mejores escuelas de negocios, invitaciones a programas educativos que incluyen un curso especializado en la Escuela de Graduados en Negocios de Stanford, un consejo asesor voluntario de líderes empresariales locales y más.
Wachtel señaló que el sur de Florida aparecía regularmente en las listas de lugares con gran potencial para el espíritu empresarial. Pero, afirma, las iniciativas empresariales no parecen estar creciendo allí. Pero las partes interesadas clave de la comunidad cívica y empresarial local de Florida, incluida la Fundación Knight, estaban muy interesadas.
Si bien todavía no hay una fecha de lanzamiento establecida para el programa de Miami, Wachtel dijo que la compañía espera tener una junta directiva y un director gerente contratados para fines de 2013, momento en el cual podrán comenzar a reclutar candidatos empresariales.
En todas sus comunidades, Endeavour se centra específicamente en emprendedores de “alto impacto”, a los que define como aquellos que podrían ayudar a generar el mayor crecimiento para la economía local y la comunidad empresarial. Dice Wachtel:
“Si bien una empresa emprendedora típica puede emplear a dos personas, un emprendedor de alto impacto es aquel que es capaz de convertir su puesta en marcha inicial en un negocio de gran tamaño, tanto en términos de ingresos como de creación de empleo. Una vez seleccionados para Endeavour, nos enfocamos en apoyar a los emprendedores de maneras que ayuden a que sus empresas crezcan”.
El proceso de selección de emprendedores de Endeavor puede demorar entre 12 y 18 meses. Incluye reuniones con el personal y mentores de Endeavor que ayudan a los emprendedores a enfocar sus objetivos y planes comerciales. Wachtel dijo que incluso los empresarios que no fueron seleccionados para unirse a Endeavor han dicho que la experiencia puede ser muy útil ya que los obliga a hacer preguntas difíciles sobre sus planes de negocios.
Endeavour tiene su sede en la ciudad de Nueva York y opera en 16 países de América Latina, África, Medio Oriente, Europa y el Sudeste Asiático. La empresa se lanzó por primera vez en 1997. Hasta ahora ha seleccionado a más de 30.000 emprendedores a través de sus programas y ha seleccionado a 766 personas que dirigen 476 empresas.
Endeavor planea lanzarse en dos o tres países más en 2013 y espera tener presencia en 25 países para 2020.