La vida del propietario de una pequeña empresa puede ser una auténtica montaña rusa. No hay una hoja de ruta y los obstáculos acechan en cada esquina. Si bien cometer errores puede ser una excelente manera de aprender, es mucho mejor evitarlos desde el principio.
Después de haber iniciado algunos negocios a lo largo de mi carrera y haber ayudado a miles de pequeñas empresas a lanzarse en todo el país, pensé que sería útil resaltar algunas de las experiencias adquiridas con tanto esfuerzo a lo largo del proceso. A continuación se detallan 7 pecados capitales por iniciar una pequeña empresa:
1. No subestimes un plan de negocios
Si está iniciando una pequeña empresa y no planea atraer inversionistas, es tentador omitir el paso de redactar un plan de negocios formal. Sin embargo, tomarse el tiempo para redactar su plan de negocios, pronósticos y estrategia de marketing puede ser una forma particularmente efectiva de perfeccionar su visión.
Su planificación debe centrarse en algunas preguntas esenciales:
- ¿Cómo satisface mi empresa una necesidad o un problema particular?
- ¿Representa esto una importante oportunidad de mercado?
- ¿Cuánto costará impulsar el negocio?
- ¿Cuándo podrán mis ingresos proyectados respaldar el gasto?
Además, no pase por alto su estrategia de salida al principio. ¿Quieres que tus hijos se hagan cargo de la empresa? Quieres venderlo? Es fundamental pensar en estas preguntas desde el principio, ya que los componentes básicos de su empresa (como la estructura legal) deben variar según el resultado final que prefiera.
2. No se constituya como la entidad comercial equivocada
La estructura legal de su empresa afecta la cantidad de impuestos que paga, los beneficios para empleados que puede ofrecer, la cantidad de papeleo que maneja y más. En Estados Unidos, las tres estructuras empresariales más comunes son:
- LLC (Sociedad de Responsabilidad Limitada)
- Corporación S
- Corporación C
Las tres entidades protegen los activos personales de los propietarios de la responsabilidad de la empresa, pero difieren en lo que respecta al tratamiento fiscal y más.
A continuación se detallan algunos errores comunes que cometen los propietarios de pequeñas empresas. Es posible que desee consultar a un asesor fiscal o contador público certificado sobre qué estructura sería mejor para su situación particular:
- El propietario de una pequeña empresa crea una Corporación C para su negocio y luego descubre lo que significa la «doble imposición» cuando tiene que declarar impuestos tanto para su negocio como para sus impuestos personales. Su contador público le aconseja que elija el tratamiento de transferencia S Corp para evitar esto el próximo año.
- Dos amigos forman una Corporación S para su nuevo negocio. Sin embargo, están atrapados pagando impuestos en proporción directa a su propiedad, a pesar de que en realidad han acordado asignar las ganancias 75-25 el primer año desde que uno fue responsable de mucho más trabajo. En lugar de la S Corp, deberían haber formado una LLC donde puedan tener más flexibilidad a la hora de dividir las ganancias y sus impuestos.
Por supuesto, el mayor error que puede cometer el propietario de una pequeña empresa es no crear ninguna entidad comercial legal.
3. No elija Delaware o Nevada como estado de incorporación si no vive allí
Muchos propietarios de empresas piensan que deberían elegir entre Delaware, Wyoming o Nevada al incorporar o formar una LLC. Y sí, estos son estados populares para la constitución en los EE. UU. debido a las bajas tarifas de presentación y los estatutos favorables a las empresas.
Sin embargo, estos dos estados no son necesariamente las mejores opciones para todas las empresas. Para las pequeñas empresas (definidas aquí como aquellas con menos de cinco accionistas), es mejor constituirse en el estado donde hay presencia física, es decir, donde vive o tiene una oficina. De lo contrario, puede haber demasiadas molestias asociadas con operar «fuera del estado». Éstas incluyen:
- Dificultades para abrir una cuenta bancaria comercial
- Tener que nombrar un agente registrado
- Tarifas por operar como una ‘entidad extranjera’ en su propio estado
4. No subestimes la importancia del nombre comercial
Un negocio comienza con un nombre. Es la piedra angular de la identidad de la empresa y da forma a todo lo que sigue. Piensa en lo que es importante para ti y tu negocio. ¿Qué es lo primero en lo que desea que piense un cliente con respecto a su negocio?
Por ejemplo, una empresa joven que irrumpe en el campo del asesoramiento financiero puede estar más preocupada por la credibilidad y, por tanto, renunciar a un nombre atrevido y que llame la atención.
Es inteligente verificar que un nombre comercial esté disponible para su uso antes de ordenar sus tarjetas de presentación, ya que no querrá verse en el lado equivocado de una disputa sobre marcas comerciales. En la mayoría de los casos, no necesita un abogado para verificar si su nombre está disponible; Puedes realizar estos sencillos pasos por tu cuenta:
- Realice una búsqueda gratuita en línea que busque los nombres comerciales registrados ante la Secretaría de Estado en el estado donde se encuentra.
- Luego lleve su búsqueda al siguiente nivel y realice una búsqueda de marca gratuita para asegurarse de que su nombre esté disponible en los 50 estados.
5. No caiga en la trampa de los descuentos
Al principio, muchas empresas jóvenes sienten la presión de hacer grandes descuentos en sus precios para conseguir negocios. Si bien la adquisición de clientes es importante, atraer clientes a niveles de precios insostenibles sólo resultará en una carrera hacia el fondo. He aprendido que a largo plazo es mejor centrarse en cómo aportar más valor a los clientes, en lugar de simplemente reducir drásticamente los precios.
6. No vayas en contra de tu intuición
La intuición es una parte fundamental del proceso de toma de decisiones y es tan importante en los negocios como en otras áreas de la vida. Los acuerdos comerciales dependen de las relaciones, ya sean con socios, empleados, proveedores o clientes. Necesitas conocer a otras personas con las que estás involucrado y luego confiar en tu instinto (incluso si los números te dicen lo contrario).
7. No tengas miedo de fracasar
Por último, si tiene miedo de fracasar, probablemente esté actuando demasiado seguro como propietario de un negocio. El fracaso es prácticamente un rito de iniciación para los empresarios exitosos. Se pueden aprender lecciones valiosas a través de la experiencia… lecciones que nunca aprendería de una clase de negocios.
Entrenador de futbol Sven-Goran Eriksson Una vez dicho:
«La mayor barrera para el éxito es el miedo al fracaso».
Si te sientes nervioso por lo que podría pasar, piensa en todas las oportunidades y posibilidades que dejas atrás al no intentarlo nunca. Intentarlo (sin importar cuál sea el resultado) es el primer paso hacia el éxito.
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