El nuevo libro de Paul Springer y Mel Carson (@digipioneros), Pioneros de lo digital, historias de éxito de líderes en publicidad, marketing, búsqueda y redes socialespuede parecer demasiado pronto para escribir un libro.
Los beneficios empresariales de las plataformas en la nube apenas están comenzando, ¿verdad?
Bueno, el alcance y el momento del libro van más que bien encaminados. Si bien se hace un guiño a los primeros innovadores informáticos, como Bill Gates y Steve Jobs, Pioneros de lo digital muestra 20 luminarias profesionales digitales cuyas elecciones y resultados están cambiando la forma en que se realizan las pequeñas empresas. Cogí el libro mientras examinaba NetGalley online, atraído por su promesa de perfiles notables. Fue una promesa bien cumplida.
Springer y Carson han combinado experiencias que complementan a los hombres y mujeres que seleccionaron para honrar. Springer, autor de Anuncios a iconos, es jefe de Investigación y Desarrollo de Postgrado de la Facultad de Gestión y Medios de Diseño de la Buckinghamshire New University en el Reino Unido. Mel Carson fue una figura clave en Microsoft Advertising como evangelista del marketing digital y actualmente escribe y habla sobre publicidad online.
Aunque algunas de las personas mencionadas pueden resultar familiares para quienes pasan incontables horas frente a un navegador web, muchas son desconocidas que representan regiones tan variadas como las industrias que seleccionaron los autores. El resultado de la lectura del libro es una perspectiva amplia que muestra cómo las organizaciones pueden aplicar mejor la tecnología para obtener ventajas estratégicas.
Por ejemplo, Thomas Gensemer representó campañas de financiación en línea centradas en una causa, decisivas para recaudar 600 millones de dólares para la campaña presidencial de 2008 del presidente Barrack Obama. Aprendió de experiencias fallidas, como la cita siguiente, sobre la campaña presidencial de Howard Dean en 2004. Lecciones que hicieron que las tácticas de recaudación de fondos en línea de Obama cambiaran el juego político:
“A pesar de no ganar elecciones con las campañas presidenciales de (Howard) Dean y (General) Clark, brindaron lecciones valiosas. Una lección incluyó mantener actualizada toda la correspondencia. Después de una campaña, Gensemer descubrió un buzón lleno de correos electrónicos no leídos que eran respuestas a un enlace de comentarios… A partir de esto, Gensemer aprendió a no crear oportunidades para que las personas participen si no puedes atenderlas…»
A los profesionales analíticos les debería encantar esa perspectiva, así como el tratamiento dado a Avinash Kaushik, autor de Analítica web 2.0. Otros destacados incluyen a June Cohen, quien dirigió el equipo que desarrolló los conocidos videos TED. Y Vanessa Fox, una ex empleada de Google que fue influyente en la solución de desarrollo web Webmaster Tools.
Muchos de estos líderes provienen de entornos de startups que parecen más parecidos a Silicon Valley que a Main Street. Pero los perfiles están bien organizados para que la lectura no requiera un trabajo pesado. Cada segmento comienza con una breve biografía y termina con tres “bytes de sonido”: conclusiones e ideas de los pioneros destacados. Intercaladas entre biografías y bytes hay descripciones de carreras, tan bien escritas como una buena novela y tan intrigantes como ver a tu banda favorita en un episodio de Behind The Music de VH1 (aunque sin video ni música, pero eso es un detalle).
Me encantó leer la historia de Vanessa Fox, una mezcla intrigante de matemáticas y lingüística que impulsó su temprana reputación como interfaz de usuario de computadoras. Su punto de vista sobre vincular la actividad en línea con la actividad fuera de línea se mostró prometedora en 1995, mucho antes de que una interfaz de usuario estuviera de moda:
“Al combinar su amor por la escritura con sus nuevos conocimientos técnicos, pudo comenzar a mejorar las experiencias de los usuarios al ayudar a establecer conexiones que hoy podrían parecer tan obvias, pero que en 1995 no existían porque la mayoría de los programadores simplemente no pensaban que forma. Un elemento básico tradicional fuera de línea, como imprimir material publicitario para llevar a un evento, fue elevado a un nivel completamente nuevo gracias a digitalm: “Algunos de nosotros empezamos a pensar que había mucho más que podíamos hacer. Podríamos publicar folletos de la conferencia en línea en caso de que se nos acabe la exposición. Podríamos hacerlo para que puedas vincular entre diferentes y tal vez no necesites imprimirlos en absoluto”.
Otra historia que vale la pena es la de Gurbaksh Chahal, un multimillonario antes de los 30 años gracias a la creación de las agencias web ClickAgents y BlueLithium. Su perfil destaca la importancia de las buenas prácticas comerciales por encima de dejarse cautivar por la última tecnología:
“Recuerdo que en marzo de 2009, cuando el Dow Jones llegó a 6600, la gente pensó que llegaría a 5000. Un avance rápido hasta ahora… y vemos el nacimiento de empresas que intentan hacer lo que las empresas puntocom originales hicieron en el primer boom… pero no tienen idea cómo incluso generar ingresos sin dejar de lado las ganancias… Es incentivar al tipo equivocado de emprendedor y crear el tipo equivocado de negocio. Básicamente se trata de seguir adelante y recurrir a una herramienta mayor, y eso no es un negocio real”.
A partir de este tipo de perfiles, los lectores obtendrán una idea general de las similitudes y diferencias que importan en el ámbito empresarial. Muchos de estos perfiles pioneros eran prácticos y autodidactas, no tanto por iniciativa propia sino más bien por la comprensión personal de que el aprendizaje nunca se detiene. Es comprensible que esa perspectiva sea integral para las industrias relacionadas con lo digital, pero Pioneers of Digital hace que el mantra sea vivo en las vidas profesionales compartidas.
Los lectores interesados en las redes sociales o que busquen empresarios interesantes en busca de inspiración profesional estarán más que satisfechos. Pioneros de lo digital tiene un enfoque que me recuerda a Joyas, un libro sobre las mujeres afroamericanas y su vida profesional. Pero para una lectura divertida de la historia de la tecnología, combine este libro con Bricklin en tecnologíaun homenaje a la tecnología del «padrino de las hojas de cálculo», el fundador de Visicalc, Dan Bricklin.
En última instancia leer Pioneros de lo digital para saber qué se necesita para destacarse verdaderamente en su campo.