Este artículo es el tercero de la serie “El emprendedor en el tiempo”, que explora algunos de los supuestos básicos sobre los emprendedores desde el surgimiento del emprendimiento en los escritos sobre negocios capitalistas hasta el día de hoy. Me lancé a este tema para descubrir si el carácter del emprendedor ha sido siempre el mismo, o si la idea ha ido evolucionando con el tiempo. Hace cien años se decía que emprender era la única forma de escapar de la clase social. Yo diría que esto sigue siendo cierto hoy en día. ¡Espero que los lectores encuentren algunas perlas de sabiduría en estos viejos y sofocantes tomos!
“La innovación se basa en el ‘salto hacia lo desconocido’ sistemático y organizado. Su objetivo es darnos un nuevo poder de acción a través de una nueva capacidad de ver, una nueva visión. Sus herramientas son científicas; pero su proceso es de la imaginación, sus métodos son la organización de la ignorancia más que la de los hechos conocidos”.
Drucker es uno de los pocos autores recomendados tanto por los académicos como por el mundo empresarial. Sus obras fundamentales incluyeron «La práctica de la gestión» y «Los hitos del mañana». Si podemos sortear los párrafos sobre el pánico sobre la toma del comunismo ruso en el mundo y el miedo a una guerra nuclear, hay algunas sabidurías claras que contribuyen enormemente a lo que entendemos hoy sobre la productividad y el trabajo. Extraje dos de sus temas principales: innovación y conocimiento, porque ese es el núcleo de lo que es ser emprendedor.
Crédito de la imagen: web.hbr.org
Primeras reflexiones sobre el emprendimiento: caos y conocimiento
“Es una nueva visión del papel del hombre en el universo; crea orden asumiendo riesgos”.
Peter Drucker fue otro de los primeros observadores de la falacia de la planificación a largo plazo. La planificación a largo plazo, popular entre las empresas, los servicios públicos y el gobierno, fue débil. El futuro es impredecible. La idea de que la planificación elimina el riesgo era (y sigue siendo en gran medida) una ilusión.
Drucker adoptó el punto de vista de que la sociedad de los años cincuenta estaba cambiando del progreso a la innovación. Entendió la innovación como una forma de controlar el cambio inevitable. El cambio es una norma, por lo que no debemos tenerle tanto miedo. La innovación organiza el caos y el conocimiento y maximiza su potencial. La diferencia con el pasado (donde las innovaciones se producían en el momento, casualidades, por así decirlo), es que ahora (década de 1950) la innovación puede hacer que los conocimientos novedosos sean sistemáticos. Quizás se refería al mayor acceso a conocimientos diversos que harían que las ideas brillantes fueran más comunes. Más adelante, en la década de 1990, Henry Mintzberg argumentaría que hacer de las innovaciones “la norma” era un oxímoron. ¡Tengo que estar de acuerdo con él!
Una observación importante que hizo Drucker fue que la innovación da forma a las economías, la política y la sociedad. Afecta nuestras posibilidades, cómo vemos las cosas y desafía lo que se nos “propone”. Debido a este efecto desalentador, los empresarios deben asumir la responsabilidad ética de lo que crean y pensar en qué es lo que destruyen con esa creación. ¿Deberíamos sentirnos mal por las tiendas de música que cerraron porque las compras en línea se hicieron cargo? ¿Debemos estar siempre preparados para que nos quiten la alfombra de debajo de los pies?
La educación –formal e informal– es crucial para poder reconocer las oportunidades
Controlar estos cambios requiere conocimientos provenientes de una buena educación. Drucker acuñó la frase “trabajador del conocimiento”, es decir, una persona cuyo sustento se basa en el comercio de lo que sabe en lugar del trabajo manual. En los años 50, la educación superior realmente comenzaba a extenderse. La expansión de la educación indicó la viabilidad de una economía de servicios en lugar de una economía de bienes. De este modo, la productividad estaba vinculada al trabajo del conocimiento. En lo que respecta a Drucker, nunca habría demasiada gente educada, ya que la gente educada debería ser el activo más valioso de un país desarrollado. Las personas con un alto nivel educativo deberían considerarse uno de los recursos más importantes para una economía y una sociedad.
Historia de éxito moderna: Linda Singh
Credito de imagen:
Alguien que ciertamente no siguió la fórmula fue Linda Singh, que no sólo es general del ejército de Estados Unidos sino también directora general de Accenture. Durmió en la calle mientras trabajaba en un puesto de pretzels antes de dar el paso al ejército, lo que cambió todo para ella. Singh no podía permitirse el lujo de pagar sus exámenes SAT en aquel entonces. Ahora tiene dos maestrías.
Perspectiva abatida: no hay lugar para todos en la cima
Pero para Drucker la educación superior significaba que habría menos personas dispuestas a realizar el trabajo físico necesario. Drucker propuso que las expectativas obtenidas a partir de un alto nivel de educación deben poder satisfacerse en todas las organizaciones, ya que los trabajos de alto nivel que cada individuo desea simplemente no están disponibles. Por eso dijo que el liderazgo y la capacidad organizativa son los que serán factores ganadores en el futuro.
Hizo una triste observación de que hasta ahora (década de 1950) no habíamos aprendido cómo mejorar al hombre, pero habíamos podido empeorarlo exponencialmente. Esto es comprensible ya que vivió la Segunda Guerra Mundial y escribió este libro durante la Guerra Fría con la posibilidad real de una guerra nuclear sobre él. Pensó que el conocimiento y el poder podrían convertirse en nuestros mayores enemigos, así como en nuestros mayores activos. Personalmente, creo que esto sigue siendo cierto: ¡vimos cómo Spiderman luchaba por aprender la misma lección! La ética y la responsabilidad están muy entrelazadas con la innovación, debido a los riesgos que implica: ¿puede su creación usarse para malas acciones? ¿Destruirá el modo de vida de otra persona? ¿Evolucionará hacia algo que no esperabas?
Drucker también se refirió a la cuestión de la “ignorancia masiva”, es decir, que muchas personas no pueden saber muy bien muchas cosas. La combinación accidental de dos conocimientos en algo destructivo le preocupaba mucho, razón por la cual enfatizaba tanto el liderazgo, la ética y la moralidad. Una vez más, esto fue en una era en la que podría haber ocurrido una guerra nuclear. Pero de alguna manera sus cuentos de precaución contra algunas ideas innovadoras suenan ciertos para lo que decidimos hacer con nuestro conocimiento. ¿Los emprendedores están motivados por el beneficio personal o por el bien común?
«La naturaleza protege contra los riesgos de la vida mediante la multiplicidad y la competencia».
Para mí, esta es una excelente manera de defender el fomento de los ecosistemas de empresas emergentes. Más empresas emergentes significan un estado de cosas más “natural”: los mejores ganan, y los débiles y los defectuosos salen del sistema. Los inteligentes y los fuertes consiguen un pase. Lo que se necesita y se desea permanece. Pero, ¿puede nuestra capacidad de aprendizaje superior reemplazar nuestros instintos naturales cuando se trata de lo que estamos dispuestos a hacer para lograr nuestras metas?
Andrea Francis es la evangelista de relaciones públicas e investigación de dosodo, la herramienta de productividad en línea definitiva «una caja para gobernarlos a todos». Se dedica a eventos, marketing y relaciones públicas con nuevas empresas tecnológicas en Europa. A Andy le gusta hacer las cosas y hace una hamburguesa casera increíble.