A lo largo de los años, he formado parte de varias juntas y organizaciones que organizan eventos para propietarios de pequeñas empresas. Después de haber formado parte de los comités organizadores de docenas de eventos, hay una cosa que he aprendido: se necesitan patrocinadores comprometidos para llevar a cabo seminarios y eventos similares.
Los patrocinadores suelen ser el elemento menos comprendido de los buenos eventos. Los organizadores piensan inmediatamente en los oradores y asistentes, como deberían hacerlo. Pero la tercera pata del taburete del evento, los patrocinadores, recibe poca atención, excepto por los organizadores de eventos más experimentados.
La razón obvia para contratar patrocinadores es ayudar a sufragar los gastos del evento. Esto es especialmente importante si realiza el evento para recaudar fondos para su organización.
Pero hay varias otras razones importantes para atraer patrocinadores. Los patrocinadores pueden ser un atractivo para el evento. Prestar sus marcas añade seriedad y emoción a un evento: se convierte en un acontecimiento. Los patrocinadores pueden abrir puertas a oradores conocidos que de otro modo no podrías atraer. Los patrocinadores también pueden atraer más cobertura y visibilidad de los medios. Y cuando los patrocinadores envían a sus ejecutivos y otro personal a eventos, los propietarios de pequeñas empresas pueden tener acceso al personal de la empresa que de otro modo no podríamos conocer.
Cuando asisto a conferencias y seminarios, me propongo caminar y hablar (realmente hablar) con los patrocinadores. Es parte de mi rutina de conferencias. Los beneficios para mí como asistente son sustanciales:
(1) Obtengo mucha información valiosa de las conversaciones con los patrocinadores; información que me llevaría mucho más tiempo descubrir por mi cuenta.
(2) Hablar con patrocinadores me ha llevado a crear algunas de mis asociaciones comerciales más gratificantes. No sucede a menudo, pero cuando sucede, es porque he podido entablar una conversación con un representante del patrocinador que de otro modo sería muy difícil conocer. Involucro a la persona en una conversación y, antes de que te des cuenta, estamos identificando puntos en común para una mayor discusión. Es pura casualidad. Pero al conversar con patrocinadores, aumenta las posibilidades de que ocurra algo fortuito.
(3) Observar a los patrocinadores es como aprendo las formas más efectivas y creativas de exponer en eventos cuando mi propia empresa es patrocinadora. A través de la observación de otros patrocinadores, usted puede aprender cómo configurar su stand, incluyendo señalización e iluminación efectivas; dónde situarse en relación con su stand; qué técnicas para iniciar una conversación son efectivas; y qué tipo de garantías y obsequios funcionan mejor. Por ejemplo, observando a los patrocinadores y hablando con ellos es como me enteré de los elegantes banners emergentes que puedes comprar por tan solo $350 (incluidos los soportes portátiles) en lugares como Kinkos que hacen que tu empresa parezca sustancial y creíble.
Por eso, cuando asistí al reciente evento Make Mine A $Million, pasé bastante tiempo en los stands de los patrocinadores. Anteriormente escribí sobre este evento desde el punto de vista de los asistentesy hice algunos observaciones sobre los ganadores. Ahora me gustaría dar algunas conclusiones sobre los patrocinadores:
- AIG, la aseguradora, anunció en la feria que comprometería 1,1 millones de dólares para el programa Make Mine a $Million. Eso dice mucho sobre su compromiso con el mercado de las pequeñas empresas. Mientras estuve allí, compré una copia gratuita de un libro muy útil sobre gestión de riesgos para pequeñas empresas (ver publicación relacionada). Sólo eso valió la pena.
- Cisco ofrece servicios de conmutación y enrutamiento de redes, incluso VOIP. Me enteré de que se dirigen principalmente al segmento más grande de las pequeñas empresas, lo que normalmente se conoce como el «mercado de las PYMES». Sus soluciones serán adecuadas para organizaciones más grandes con, digamos, ingresos anuales de ocho cifras o más.
- Intuit estaba allí; incluso tenían una cierta cantidad de copias gratuitas del software Quicken 2007 que regalaban a los asistentes. Intuit sabe cómo utilizar las asociaciones de forma eficaz. En su stand había un asesor certificado de QuickBooks (un consultor que no trabaja para Intuit, pero que resulta ser un experto en el producto).
- No todos los expositores eran grandes empresas. Hablé con el representante de la Federación de Cámaras de Comercio Hispanas del Estado de Nueva York, lo que me hizo comprender la fuerza que representan los hispanos o latinos en la comunidad de pequeñas empresas de las ciudades de Estados Unidos. Mientras estaba en el stand de la Cámara Hispana, incluso logré hacer networking con un autor de un nuevo libro, llamado Mujeres inteligentes y pequeñas empresas. Ginny Wilmerding, la autora, dijo que el libro trataba sobre cómo pasar de un trabajo en el mundo empresarial a administrar su propio negocio.
- American Express OPEN tuvo una gran presencia en el evento, como era de esperarse del patrocinador principal. Su stand se instaló en parte como una sala de estar, con sofás y galletas recién horneadas. Era una situación de baja presión, una especie de oasis donde uno podía sentirse cómodo. No tengo ninguna duda de que el papel de liderazgo de American Express en el evento facilitó la atracción de otros patrocinadores y oradores de renombre.
Tengo un consejo: la próxima vez que asista a una conferencia o seminario, no se apresure a buscar patrocinadores. Pasa algún tiempo con ellos. Saldrás enriquecido de alguna manera.
Nota la American Express ABIERTO El apoyo publicitario de este sitio me permitió asistir al evento.