La mayoría de los estadounidenses preferirían trabajar para ellos mismos que para otras personas. Una encuesta realizada en 2009 por la Organización Gallup a 1.010 estadounidenses mayores de 15 años seleccionados al azar mostró que el 55 por ciento de los estadounidenses preferiría el trabajo por cuenta propia, frente al 36 por ciento que preferiría trabajar por cuenta ajena.
El gran atractivo del trabajo por cuenta propia parece ser la libertad personal. La mayoría (51 por ciento) de los estadounidenses que preferirían el trabajo por cuenta propia dicen que lo preferirían porque trabajar por cuenta propia ofrece «independencia personal, tareas interesantes y realización personal».
Ganar dinero no es una de las razones principales por las que los estadounidenses favorecen el empleo por cuenta propia. Si bien muchos europeos informaron que preferirían el trabajo por cuenta propia debido a los mayores ingresos potenciales que ofrece, sólo el siete por ciento de los estadounidenses que preferían el trabajo por cuenta propia dieron esa razón.
Tampoco es el deseo de aprovechar una oportunidad de negocio particular lo que explica por qué la mayoría de los estadounidenses favorecen el trabajo por cuenta propia. La encuesta de Gallup reveló que sólo el dos por ciento de los estadounidenses que preferirían trabajar por cuenta propia dijeron que preferían el trabajo por cuenta propia porque les ofrecería la posibilidad de realizar una oportunidad de negocio.
Si bien los estadounidenses expresan un mayor deseo de trabajar por cuenta propia que la gente de muchos otros países, su preferencia por el trabajo por cuenta propia parece estar debilitándose. La encuesta de Gallup indicó que la proporción de estadounidenses que preferirían el trabajo por cuenta propia cayó del 69 por ciento en 2000 al 55 por ciento en 2009.
Más estadounidenses quieren trabajar por cuenta propia de los que creen que es factible hacerlo. La encuesta de Gallup reveló que sólo el 41 por ciento de los estadounidenses (14 puntos porcentuales menos que la proporción que preferiría trabajar por cuenta propia) cree que sería factible iniciar un negocio por cuenta propia en los próximos cinco años.
Pero las barreras que, según muchos observadores, disuaden a las personas de emprender negocios por cuenta propia no parecen ser las que frenan a quienes desean trabajar por cuenta propia. Sólo el dos por ciento de aquellos que sentían que convertirse en autónomos en los próximos cinco años era inviable citaron barreras administrativas y regulatorias como obstáculo. Además, sólo el 12 por ciento de los que dijeron que no podían trabajar por cuenta propia identificaron la falta de finanzas como el obstáculo, sólo el dos por ciento citó la falta de ideas, sólo el cuatro por ciento señaló una deficiencia de habilidades y sólo el cuatro por ciento dijo la magnitud del riesgo fue la culpable.