La rebaja de la calificación crediticia de Estados Unidos por parte de S&P de AAA a AA+ es la primera vez desde que comenzó el negocio de calificación crediticia que se rebaja la calificación crediticia de Estados Unidos. Dado que Washington alcanzó un acuerdo sobre el techo de la deuda y las cifras de empleo llegaron a 117.000 relativamente saludables, esta rebaja fue inesperada hasta cierto punto. Sin embargo, el problema principal es que el acuerdo sobre el techo de la deuda es de naturaleza muy ambigua. Los límites de gasto se han aumentado en 2,3 billones de dólares para 2013, mientras que los recortes de 2,1 billones de dólares se extienden a lo largo de 10 años.
¿Qué significa todo esto para los propietarios de pequeñas empresas que ya están preocupados por el lento o nulo crecimiento de la economía?
Los efectos clave de la rebaja crediticia para las pequeñas empresas son:
1. La influencia del gobierno estadounidense para impulsar la economía ha disminuido aún más.
Eso significa que los recortes en el gasto federal junto con los aumentos en los impuestos se producirán mucho antes. Esto conducirá a un debilitamiento aún mayor del crecimiento de la economía estadounidense en el corto y mediano plazo, y el aumento de las tasas impositivas comerciales y personales para los propietarios de pequeñas empresas no ayudará. Los recortes en el gasto público afectarán aún más a la innovación en el corto y mediano plazo y provocarán una desaceleración de la innovación en la economía. Las pequeñas empresas han sacado a Estados Unidos de todas las recesiones posteriores a la Gran Depresión hasta ahora. Junto con una mayor globalización, el crecimiento del empleo y la demanda general en la economía serán anémicos y conducirán al estancamiento de la economía.
2. Las tasas de interés subirán en un futuro próximo a medida que aumente el costo de pedir dinero prestado en Estados Unidos.
La falta de acceso al crédito, sumada a tasas de interés más altas, elevará el costo del capital para las pequeñas empresas, perjudicando aún más sus resultados y desacelerando aún más el crecimiento del empleo. El dólar caerá, aumentando así los costos de las importaciones, incluida la gasolina. Sumado a los débiles precios inmobiliarios, esto significa que las pequeñas empresas deben prepararse para tiempos difíciles.
Sin embargo, no todo es pesimismo, ya que un dólar más débil y menores costos pueden hacer que las pequeñas empresas sean más competitivas. Las pequeñas empresas, cuando se gestionan eficientemente, pueden convertirse en grandes motores de exportación, como lo ha demostrado Alemania. La cuestión clave es si las pequeñas empresas recibirán suficientes incentivos y apoyo, incluido el financiamiento del vendedor por parte del Exim Bank de Estados Unidos, para impulsar las exportaciones.
Además, las pequeñas empresas necesitarán hacer que su flujo de caja sea más eficiente, ser más conscientes de los costos y aprender a operar en un entorno económico que experimentará un crecimiento muy bajo en los próximos tres a cinco años.
La rebaja de la calificación crediticia del S&P debería ser una llamada de atención para las autoridades y los empresarios estadounidenses. De hecho, puede actuar como el mejor estimulante para la economía en general. De lo contrario, Estados Unidos se encamina hacia un camino de poder decreciente, muy parecido al Reino Unido en la era posterior a la Segunda Guerra Mundial.