El estilo de gestión afecta en gran medida la motivación y la capacidad de aprendizaje de los empleados. Los gerentes más eficaces varían sus estilos según los conocimientos y habilidades del empleado, la naturaleza de la tarea, las limitaciones de tiempo y otros factores. Al hacerlo, alientan e inspiran a los empleados a hacer lo mejor que pueden en todo momento.
Los conceptos básicos presentados en este artículo se derivan del “Modelo de teoría del liderazgo situacional”, desarrollado por Ken Blanchard y Paul Hersey. Tuve el privilegio de estudiar con el profesor Hersey y el profesor Blanchard en la Universidad de Ohio. Desde entonces, como instructor universitario, entrenador, consultor, formador corporativo, gerente y facilitador, he aplicado con éxito los conceptos que se describen a continuación con muchos empleados y estudiantes en una variedad de entornos.
Las tres D
Es útil pensar en los estilos de gestión según las tres D: dirigir, discutir y delegar. En esencia, los tres estilos de gestión se reducen a esto.
· Directo — Decir a los empleados qué hacer
· Conversar — Haga preguntas y escuche
· Delegar — Empoderar a los empleados
Utilizar un estilo de gestión adecuado ayuda al empleado a aprender, crecer y volverse más independiente.
Los gerentes deben considerar cuánta experiencia ha tenido su empleado al realizar una tarea en particular. ¿Tiene el empleado los conocimientos y habilidades necesarios para realizar la tarea? Si el empleado tiene poca o ninguna experiencia, es apropiado un estilo de dirección. A medida que los empleados adquieren experiencia y conocimientos, los gerentes deben pasar a un estilo de discusión y luego a un estilo de delegación. El objetivo es utilizar un estilo de gestión que se ajuste a las necesidades del empleado en relación con la tarea que se le asigna.
El estilo de dirección
Comience con el panorama general. Proporcione el contexto antes de entrar en detalles. Estado claramente qué tu esperas, cómo esperas que se haga, y cuando es debido. Las instrucciones prolijas y mal organizadas confunden, abruman y frustran a los empleados. Es importante proporcionar la cantidad adecuada de detalles. Las fallas en la comunicación ocurren cuando se omiten detalles importantes.
· Comunicación En el estilo de dirección es predominantemente unidireccional, del gerente al empleado. El gerente imparte información al empleado mediante instrucciones verbales o escritas. La única respuesta que busca el gerente es «¿Entiendes las instrucciones?»
· Entrenamiento Ocurre cuando el gerente les dice a los empleados lo que deben hacer o cambiar. Además, el gerente puede demostrar comportamientos deseados.
· Toma de decisiones Ocurre cuando el gerente define el problema, evalúa opciones y toma una decisión. Los empleados aprenden a plantear problemas, evaluar alternativas y tomar decisiones efectivas al comprender el proceso que sigue el gerente.
· Reconocimiento Ocurre espontáneamente cuando el gerente elogia a los empleados que siguen instrucciones y completan las tareas correctamente. Puede lograrse de manera más formal a través de programas de recompensa/reconocimiento de la empresa y comentarios proporcionados en conferencias privadas entre gerentes y empleados.
El estilo de discusión
Prepare las preguntas con anticipación. Las grandes discusiones no surgen por casualidad. Haga una pregunta a la vez. Sea abierto, curioso e interesado en saber qué piensan sus empleados y por qué piensan de esa manera.
· Comunicación en el estilo de discusión es bidireccional (entre gerente y empleado) o multidireccional (entre empleados, o entre empleados y gerente). El gerente hace preguntas desafiantes y escucha atentamente los comentarios de los empleados. Las preguntas de seguimiento ayudan a descubrir suposiciones, razonamientos y sentimientos subyacentes. Los empleados aprenden a tener opiniones y a poder respaldarlas con hechos y datos.
· Entrenamiento Ocurre cuando el gerente hace preguntas que requieren que los empleados evalúen su propio desempeño. “¿Cómo crees que lo hiciste? ¿Qué podrías haber hecho mejor? El objetivo es animar a los empleados a examinar lo que hicieron, por qué lo hicieron y qué pueden hacer para mejorar.
· Toma de decisiones Ocurre cuando el gerente y los empleados colaboran y trabajan juntos para definir problemas, identificar y evaluar soluciones alternativas y tomar decisiones acertadas. Los empleados aprenden mientras responden a las preguntas del gerente, ofrecen sus propias ideas y consideran las ventajas y desventajas de cada opción.
· Reconocimiento Se puede otorgar a los empleados que expresan sus ideas de manera clara y sucinta. Además, se debe elogiar a los empleados por sus observaciones reflexivas, sus ideas creativas, por aprovechar las ideas de otros y por ayudar al grupo a llegar a una conclusión lógica.
En las reuniones no permita que uno o dos empleados dominen la discusión. Solicite las ideas y opiniones de todos. Promover una amplia participación involucrando a todos los empleados. Después de una buena discusión, es importante llegar a un acuerdo sobre quién hará qué tareas y cuándo.
El estilo de delegar
Asigne tareas que sean desafiantes, pero no abrumadoras. Aumente la probabilidad de éxito de cada empleado expresando confianza en su capacidad para realizar el trabajo.
· Comunicación Ocurre cuando el gerente asigna tareas para que los empleados las aborden de forma independiente o en pequeños grupos. Los empleados escuchan y hacen preguntas de seguimiento hasta que comprenden completamente lo que deben ofrecer. Los gerentes necesitan recibir actualizaciones periódicas de los empleados para garantizar que se esté logrando el progreso adecuado.
· Entrenamiento se logra principalmente a través del autoentrenamiento. Los empleados obtienen mayor madurez y confianza cuando pueden criticar su propio desempeño.
· Toma de decisiones sucede cuando los empleados establecen metas, implementan planes y resuelven problemas por sí mismos. Ellos toman las decisiones.
· Reconocimiento La mayoría de las veces toma la forma de elogios y otras recompensas otorgadas a los empleados que trabajan bien de forma independiente, cumplen con los plazos y producen un trabajo de calidad.
A medida que los empleados crecen y se desarrollan, quieren tener la libertad de tomar sus propias decisiones y resolver sus propios problemas. Esta independencia promueve la madurez y aumenta la motivación.
Resumen
Los gerentes eficaces utilizan una variedad de estilos. Saben cómo y cuándo elegir el más adecuado para la situación concreta. Al final de cada semana, los gerentes deben evaluar su propio desempeño con preguntas como las siguientes:
· ¿Utilicé el estilo de gestión más adecuado para cada tarea?
· ¿Estoy haciendo las preguntas correctas?
· ¿Qué más puedo delegar?
· ¿Quién está listo para asumir una tarea más grande?
· ¿Los empleados se están volviendo más capaces e independientes?
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Paul B. Thornton es orador, formador y profesor de administración de empresas en Springfield Technical Community College, Springfield, MA, donde enseña principios de gestión, comportamiento organizacional y principios de liderazgo. Se le puede contactar en Pthornton@stcc.edu.