Después de despedir a mi esposo, Joe, al menos tres veces de nuestra empresa familiar de producción y comunicaciones porque no podíamos trabajar juntos en absoluto, estaba ansiosa por leer un nuevo libro autoeditado por los terapeutas Miriam Hawley y Jeffrey McIntyre.
La pareja con sede en Cambridge, Massachusetts, entrevistó a unas 45 parejas que hacían negocios juntas para recopilar anécdotas y estrategias para You & Your Partner, Inc.: parejas emprendedoras que triunfan en los negocios, la vida y el amor.
Recibí una copia del libro de los autores y los entrevisté por teléfono después de leer el libro. Mi reseña del libro sigue algunos extractos de mi entrevista.
Cuando les pregunté a los autores por qué pensaban que las parejas propietarias de pequeñas empresas necesitaban su propio libro de negocios especial, los autores dijeron que, dado que trabajaban juntos como terapeutas, tenían curiosidad por saber cómo otras parejas lograban permanecer en el negocio mientras mantenían una relación personal sólida. Hawley, coautora del icónico libro de autoayuda para mujeres Our Bodies, Ourselves, dice:
“Dije: ‘averigüemos si nuestra experiencia coincide con las experiencias de otras parejas’. Comenzamos entrevistando a amigos nuestros y cuando reunimos las historias, eran tan inspiradoras que sentimos que necesitábamos escribir un libro”.
Hawley dijo que la mayoría de las parejas están motivadas a permanecer juntas por muchas razones, pero las parejas en los negocios están especialmente motivadas:
“. . .si sus finanzas dependen de que la relación funcione”.
McIntyre, terapeuta y entrenador, dijo que el éxito depende de mantener abiertas las líneas de comunicación y:
“. . .preparar a la gente para el conflicto… la mayoría de la gente se queda estancada cuando se trata de tener una discusión”.
Hawley está de acuerdo y añade que las parejas que hacen negocios necesitan establecer un proceso para resolver conflictos.
Para evitar juegos de poder, los autores recomiendan que la pareja identifique las habilidades de cada persona desde el principio y tenga muy claro quién hace qué:
«Asegúrese de que haya tiempo para todas las diferentes partes de su relación: intimidad, cuidado personal y vida espiritual».
Acerca del libro
Los capítulos se basan en gran medida en entrevistas transcritas con las parejas. Si bien es bueno escuchar historias en voz alta, las transcripciones palabra por palabra y, en muchos casos, las historias compartidas, no son muy interesantes. La variedad de negocios que operan las parejas es lo que lleva el libro. Los breves consejos y comentarios al final de los capítulos son útiles, pero a menudo demasiado genéricos.
Sin embargo, si tiene un negocio con su cónyuge o pareja y desea aprender de la experiencia de otras parejas en el negocio, hay algunas ventajas. Los propietarios de negocios que conocerá van desde minoristas hasta propietarios de restaurantes y asesores profesionales. La pareja más interesante importa artesanías de Kenia.
Katy y Philip Leakey tienen 1.400 mujeres que fabrican cuentas y artesanías a partir de elementos naturales, incluida la hierba, para 2.000 tiendas en EE. UU. Philip, hijo de los arqueólogos Louis y Mary Leakey, conoció a Katy porque sus padres fueron fundadores de la Fundación Leakey. Se casaron en 2001 y fundaron The Leakey Collection en 2002. Philip dijo en su entrevista:
“Nuestro negocio surgió como consecuencia de nuestra necesidad y deseo de ayudar a nuestros vecinos. Vivimos en la selva de Kenia, entre el pueblo masai, y la mayoría de la gente, especialmente las mujeres, nunca ha tenido una economía monetaria”.
El capítulo tres sobre cómo ‘incorporar’ a sus hijos y a su familia extendida al negocio ofrece algunas sugerencias prácticas, pero nada trascendental:
“El éxito significa aprender a ser padres, cuidadores y emprendedores al mismo tiempo. En otras palabras, deben convertirse en expertos malabaristas”.
Todo propietario de una pequeña empresa tiene que ser un malabarista, pero trabajar con su cónyuge o pareja añade algunos desafíos más a la mezcla.